「光天」，指阳光普照之天。语出《书经．益稷》。「化日」，指承平无事之日。语本汉．王符〈爱日篇〉。「光天化日」指政治清明的太平盛世。后亦用「光天化日」比喻在大白天里，人人都看得清楚的场合。

１、「光天」：《书经．益稷》禹曰：「俞哉，帝！光天之下，至于海隅1>苍生2>，万邦黎献3>，共惟帝臣，惟帝时举4>。敷纳以言5>，明庶以功6>，车服以庸7>。谁敢不让8>，敢不敬应？……」

(1) 海隅：沿海偏远的地方。隅，音ㄩˊ。
(2) 苍生：比喻百姓。
(3) 黎献：民众中的贤人。黎，众。献，贤。
(4) 时举：随时举用。
(5) 敷纳以言：广徵群言，作为采纳人才的依据。敷，遍。
(6) 明庶以功：「庶」与「试」通，《左传．僖公二十七年》引作「明试以功」，谓授以职事而严明考核试用。
(7) 庸：酬谢。
(8) 让：谓让于贤人。 ２、「化日」：汉．王符〈爱日篇〉（据《后汉书．卷四九．王充王符仲长统列传．王符》引）国之所以为国者，以有民也。民之所以为民者，以有谷也。谷之所以丰殖者，以有民功也。功之所以能建者，以日力也。化国之日舒1>以长，故其民闲暇而力有余；乱国之日促2>以短，故其民困务而力不足。舒长者，非谓羲和安行，乃君明民静而力有余也。促短者，非谓分度损减，乃上闇下乱，力不足也。孔子称：既庶则富之，既富乃教之。是故礼义生于富足，盗窃起于贫穷；富足生于宽暇，贫穷起于无日。圣人深知力者民之本，国之基也，故务省徭役，使之爱日。

(1) 舒：缓慢。
(2) 促：急迫。

「光天化日」系由「光天」及「化日」二词组合而成。「光天」指阳光普照之天。这个词见于《书经．益稷》：「俞哉，帝！光天之下，至于海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣，惟帝时举。」禹称赞舜帝的德行如阳光普照天下，从天涯到海角的黎民百姓，万国的众多贤能的人，都是舜帝的臣子，为舜帝所用；这里的「光天之下」本指普天之下。「化日」，指太平盛世。这个词见于《后汉书．卷四九．王充王符仲长统列传．王符》里所收录王符《潜夫论．爱日》：「化国之日舒以长，故其民闲暇而力有余；乱国之日促以短，故其民困务而力不足。」意思是说在政治清明、有教化的国家，人民的生活过得安闲舒适，所以有余力的时间去做自己想做的事；在没有教化的乱国，人民的生活过得紧张急迫，人民忙于劳务而没有足够的力气去做自己想做的事；这里的「化国」在《潜夫论》中本作「治国」，唐人避高宗李治讳改。后来这两个词语被合成「光天化日」本指政治清明，承平无事的时代。《儒林外史．第一九回》：「广放私债，毒害良民，无所不为。如此恶棍，岂可一刻容留于光天化日之下！」后亦用「光天化日」指在大白天里，人人都看得清楚的场合。如《西游记．第三回》：「果然那厢有座城池，六街三市，万户千门，来来往往，人都在光天化日之下。」