螳螂只顾着捕蝉，不知有大鸟在身后正要啄食牠。＃典出《庄子．山木》。后用「螳螂捕蝉」比喻眼光短浅，只贪图眼前的利益而忽略背后隐藏的危险。

＃《庄子．山木》1>庄周游于雕陵之樊，睹一异鹊自南方来者，翼广七尺，目大运寸，感周之颡而集于栗林。庄周曰：「此何鸟哉，翼殷不逝，目大不睹？」蹇裳躩步，执弹而留之。睹一蝉，方得美荫而忘其身；螳蜋执翳2>而搏3>之，见得而忘其形；异鹊从而利之，见利而忘其真。庄周怵然曰：「噫！物固相累，二类相召也！」捐弹而反走，虞人逐而谇之。

(1) 典故或见于汉．刘向《说苑．卷九．正谏》。
(2) 执翳：据木叶自蔽，即躲在暗处。翳，音｜ˋ，遮蔽物。
(3) 搏：攫取。〔参考资料〕 汉．刘向《说苑．卷九．正谏》吴王欲伐荆，告其左右曰：「敢有谏者死。」舍人有少孺子者，欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者三旦。吴王曰：「子来，何苦沾衣如此。」对曰：「园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也；此三者，皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。」吴王曰：「善哉。」乃罢其兵。

有一天，庄子在雕陵闲游，看到一只奇特的大鸟飞进别人的栗园里，停在树上。他不知不觉地被大鸟吸引，提起衣服下摆走进园中，想用弹弓射下大鸟。他走过去，往树丛里望，发现有只蝉躲在树荫里，因为太舒适而松懈下来，完全不知道身后有只螳螂，用树叶遮蔽，正扑身向前抓牠。那只螳螂抓到蝉后，得意洋洋的，同样也没警觉到身后有只大鸟，正伸着脖子啄牠。庄子看到这种情形，有所警惕，悟得「利益」与「祸患」相连相倚的道理，于是丢下弹弓，转身便要离开，但被守园人发现而指责了一顿。此事让庄子闷闷不乐了三天，并体悟到唯有随时保有真我，不为外物干扰，才能避于祸害。「螳螂捕蝉」这句成语就是由这件事化出，用来比喻眼光短浅，只贪图眼前的利益而忽略背后隐藏的危险。另外，在汉朝刘向《说苑》中亦载有一事：春秋时代，吴王想发兵攻打楚国，而且不准任何人对此事进谏。有个随侍想劝阻他，却又不敢，于是故意在早上拿着弹弓到庭院里，让露水沾湿他的衣服。如此连续三天，吴王问他说：「你为什么要这样呢？」他便回答：「有只蝉在树上唱歌，不知螳螂在后面要抓牠。同样的，螳螂忙着捕蝉，也不知道身后有只黄雀要吃牠。黄雀则是伸着脖子要啄螳螂，也不知道我在树下准备把牠射下。它们三个都只顾眼前的利益，完全无暇顾及身后的危险。」吴王听了，警觉到有许多国家正对吴国虎视眈眈，恐怕会利用吴国专力伐楚时乘隙进攻，于是便打消攻楚的念头。由于这个故事，于是有了「螳螂捕蝉，黄雀在后」的成语，与单用「螳螂捕蝉」一语同义。