受人恩惠不知报答，反而做出对不起恩人的事情。语本《汉书．卷七六．赵尹韩张两王传．张敞》。△「五日京兆」、「背信弃义」

《汉书．卷七六．赵尹韩张两王传．张敞》数月，京师吏民解弛，枹鼓数起，而冀州部中有大贼。天子思敞功效，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，妻子家室皆泣惶惧，而敞独笑曰：「吾身亡命为民，郡吏当就捕，今使者来，此天子欲用我也。」即装随使者诣公（书）〔车〕上（车）〔书〕曰：「臣前幸得备位1>列卿，待罪2>京兆3>，坐杀贼捕掾4>絮舜。舜本臣敞素5>所厚吏，数蒙恩贷6>，以臣有章劾7>当免，受记考事8>，便归卧家，谓臣『五日京兆9>』，背恩忘义，伤化薄俗。臣窃以舜无状10>，枉法11>以诛之。臣敞贼杀无辜，鞠狱故不直，虽伏明法，死无所恨。」天子引见敞，拜为冀州刺史。敞起亡命，复奉使典州。

(1) 备位：自谦充数之词。
(2) 待罪：古代官吏常恐失职获罪，故以此为自谦之辞。
(3) 京兆：京兆尹。汉代辖治京兆地区的行政长官，职权与俸禄与郡守相当。后亦借指京师地区的行政长官。
(4) 贼捕掾：主管捕治盗贼之官。掾，音ㄩㄢˋ，古代官府属员的通称。
(5) 素：一向的。
(6) 恩贷：施恩授与。
(7) 章劾：弹劾。
(8) 受记考事：接受处分。
(9) 五日京兆：比喻任职的时间已不久了。见「五日京兆」。
(10) 无状：不肖、无礼。
(11) 枉法：破坏法律。

「忘恩负义」原作「背恩忘义」。指忘记别人给予的恩惠，违背道义，出自于《汉书．卷七六．赵尹韩张两王传．张敞》。根据记载，汉宣帝时，京师长安人口众多，龙蛇杂处，以致于治安不好。宣帝听闻张敞颇有才能，赏罚分明，嫉恶如仇，所以请他来担任「京兆尹」的职务，也就是京师的最高行政首长，几年下来使长安的治安改善许多。但后来他的好友杨恽因触怒宣帝被判死刑，与杨恽交好的人几乎全受牵连，被免去官职，只有张敞因为受到宣帝赏识，一直未受处分，安然在位。有一天，张敞派一名叫絮舜的捕官去办案，絮舜心想张敞迟早会受到连累被免官，竟然不肯听命，还在上班时间私自回家休息。有人劝他不要这样，他居然说：「我已为张公尽了不少力，他现在只剩五日京兆可当了，为何还要帮他办事？」这些话传到张敞的耳朵里，立刻将絮舜逮捕入狱，并判他死刑。行刑后，絮舜的家属上告张敞审判不公，以小罪妄杀人命。一向欣赏张敞的宣帝将他从轻发落，免去官职，贬为庶人。几个月后，京师的治安又再度变坏，冀州也有盗贼为乱。宣帝想起张敞在任时的功绩，又派使者去接他进宫。张敞在前去的车上，写下自己对絮舜之事的看法，准备呈给皇帝看。说自己一直待絮舜不薄，却在他处境危险之时，怠忽职守，还说他是「五日京兆」，简直是「背恩忘义」，伤风败俗，罪无可逭。「背恩忘义」即是指背弃别人曾给予的恩惠，忘记道义。后来「忘恩负义」这句成语就从这里演变而出，指受人恩惠而不知报答，反而做出对不起恩人的事情。