截取某诗篇的一章或一句为己用，借来表达自己的意思，而不顾原诗作者的本意。语本《左传．襄公二十八年》。后用「断章取义」泛指截取别人的诗文或谈话中的某一段落为己用，而不顾其原意。

《左传．襄公二十八年》齐庆封好田而耆酒，与庆舍政，则以其内实迁于卢蒲嫳氏，易内而饮酒。数日，国迁朝焉。使诸亡人得贼者，以告而反之，故反卢蒲癸。癸1>臣子之2>，有宠，妻之3>。庆舍之士谓卢蒲癸曰：「男女辨姓，子不辟宗4>，何也？」曰：「宗不余辟，余独焉辟之？赋诗断章，余取所求焉，恶识宗？」癸言王何而反之，二人皆嬖，使执寝戈而先后之。

(1) 癸：卢蒲葵，春秋齐国人，生卒年不详。
(2) 臣子之：为子之的家臣。子之即庆舍，庆封之子，春秋齐国人，生卒年不详。
(3) 妻之：把女儿许配给他。妻，音ㄑ｜ˋ。
(4) 子不辟宗：您不回避同宗。子，您。辟，通「避」，回避。庆氏与卢蒲氏都姓姜，故为同宗。

据《左传．襄公二十八年》载，春秋齐国的庆舍极为宠爱家臣卢蒲癸，甚至将女儿许配给他。但庆氏与卢蒲氏都姓姜，所以有人问卢蒲癸说：「男女结婚应该分辨是否同姓，你怎么会完全不回避同宗的女子呢？」他则回答：「同宗的人既不回避我，我何必要回避他呢？这就像赋诗明志时，可以断章取义，我只取我所需要的，哪还知道甚么同宗呢？」卢蒲癸所谓的「赋诗断章，余取所求焉」，指的是春秋时代的人，在外交场合或日常生活中，常会截取既有诗篇中一部分的句义来表达自己的意志与立场。例如《左传．襄公十四年》载：晋、鲁等国攻打秦国，军队至泾水，大家为是否渡河而犹豫不决，晋国大夫请鲁国大夫孙叔豹表示意见，孙叔豹就赋了〈匏有苦叶〉，这首诗现存《诗经．邶风》中，首章是：「匏有苦叶，济有深涉；深则厉，浅则揭。」原诗是刻画一位待嫁女子决意出嫁的心情。但这当然不是孙叔豹想要表达的意思，他只是借以表示，无论水深水浅，一定要渡过河去。这种「赋诗断章」的方式，在《左传》中屡见不鲜，所以卢蒲癸才会有「赋诗断章，余取所求焉」的说辞。后来「断章取义」这句成语就从这里演变而出，原专指截取《诗经》的前身当时称为《诗》的诗集中某诗的部分以为己用，而不顾原诗的本意。今则多用来泛指截取诗文或谈话中的某一段落而言。