饲养老虎，最后为自己带来灾祸。比喻不除去仇敌、恶人，将给自己留下后患。语出《史记．卷七．项羽本纪》。△「纵虎归山」、「养痈遗患」

《史记．卷七．项羽本纪》汉军方围锺离眛于荥阳东，项王至，汉军畏楚，尽走险阻。是时，汉兵盛食多，项王兵罢食绝。汉遣陆贾说项王，请太公，项王弗听。汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。……汉1>欲西归2>，张良3>、陈平4>说5>曰：「汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚6>兵罢7>食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释8>弗击，此所谓『养虎自遗患』也。」汉王听之。汉五年，汉王乃追项王至阳夏南，止军，与淮阴侯韩信、建成侯彭越期会而击楚军。至固陵，而信、越之兵不会。楚击汉军，大破之。汉王复入壁，深堑而自守。

(1) 汉：指汉王刘邦。
(2) 西归：西向回归汉地。
(3) 张良：？～公元前１８６，字子房。汉初名臣。本是韩国公子，秦灭韩，良欲为主复仇，乃使人击始皇于博浪沙，不中，遂更姓名，隐于下邳，而受太公兵法于圯上老人。后为高祖策画定天下，封留侯，晚好黄老，学辟谷之术。卒諡文成。
(4) 陈平：汉初阳武（今河南省阳武县东南）人，生卒年不详。幼嗜读书，容貌俊美，足智多谋，事高祖屡出奇策。惠帝时，官至左丞相。卒諡献。
(5) 说：音ㄕㄨㄟˋ，以语言劝服。
(6) 楚：指西楚霸王项羽。
(7) 罢：通「疲」，音ㄆ｜ˊ，疲累。
(8) 释：释放，任其离开去。

据《史记．卷七．项羽本纪》载，秦朝末年，群雄纷纷起义，推翻秦朝政权，其中以项羽、刘邦所拥立的楚怀王势力最大。项羽为楚国大将项燕之孙，跟随叔父项梁起义，拥立楚怀王之孙为王，仍号楚怀王。怀王派遣项羽、刘邦分道伐秦。项羽在钜鹿一战中歼灭秦军二十万，建立极大的功劳。刘邦则用张良的计策，对秦官员人民采怀柔政策，率先顺利进入关中，秦朝至此灭亡。项羽得知刘邦已破咸阳，立即率兵入关，与刘军对峙。战争初期，项羽占了优势，后来刘邦巩固关中，并极力笼络诸侯，才逐渐转败为胜。于是项羽与刘邦约定，以鸿沟为界，以东为楚地，以西为汉地。项羽于是引兵东归。当刘邦也打算要西向回归汉地时，他的谋士张良和陈平却劝阻他，说︰「大王，此时我军已经取得天下大半，诸侯也都归附我们，而项羽的军队却兵疲粮缺，这正是上天要灭亡楚的大好时机！我们不如趁此机会澈底消灭它，如果现在放楚军回去而不追击，就好像是养了一只会吃人的老虎，日后一定会成为我们的大患啊！」于是刘邦派韩信、彭越出兵攻击项羽，项羽被围困于垓下，四面楚歌，最后在乌江边，自刎而死。后来「养虎遗患」这句成语被用来比喻不除去仇敌、恶人，将给自己留下后患。