1.小说也。王国维《宋元戏曲考》：「传奇之名，实始于唐。唐裴鉶作《传奇》六卷，本小说家言。至宋则以诸宫调为传奇，元人则以元杂剧为传奇，至明则以戏曲之长者为传奇，以与北杂剧相别。乾隆间黄文阳编《曲海目》，遂分戏曲为杂剧、传奇二种。盖传奇之名，至明凡四变矣。」；宋、陈师道《后山诗话》：「此传奇体耳。传奇者，唐裴鉶所着小说也。」；元、陶宗仪《辍耕录·杂剧曲名》：「裨官废而传奇作，传奇作而戏曲继。金季国初乐府，犹宋词之流，传奇犹宋戏曲之变，世传谓之杂剧。」；清、梁绍壬《两般秋雨庵随笔》：「小说起乎宋仁宗时，太平已久，国家闲暇，日进一奇怪事以娱之，名曰小说。而今之小说则纪载矣。《传奇》者，裴鉶着小说，多奇异可以传示，故号传奇。而今之传奇则曲本矣。」；明、胡应麟《庄岳委谈》：「唐为传奇，宋为戏诨，元为杂剧，非也。唐所谓传奇，自是书名。虽事藻绩而气体俳弱，然其中绝无歌曲，若今所谓戏剧者。何得以为唐名，或以中事迹相类，后人取为戏剧张本，因展转为此种，不可知耳。」

2.在西洋文学中，指以冒险或惊奇事迹为要素而构成之故事。英文为romance。起源于中世纪时，大抵用拉丁变语或法语押韵，用以歌颂查理曼大帝、亚搭尔王及其卫士之事业武功者。后发展至散文方面，浪漫主义全盛时代之小说多属于此类。